De gauche à droite, George Bush père, Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton et Jimmy Carter, dans le Bureau oval. Le président des Etats-Unis et son successeur élu ont participé mercredi à un déjeuner historique qui réunissait à la Maison blanche tous les anciens présidents américains encore vivants. (Reuters/Kevin Lamarque)

Outre Bush et Obama, participaient à cette réunion les démocrates Jimmy Carter et Bill Clinton ainsi que George Herbert Bush, père du chef de l'Etat américain.

Les photographes, conviés dans le Bureau oval, ont pu immortaliser cet événement qui ne s'était pas produit depuis 27 ans.

Les cinq hommes ont ensuite déjeuné ensemble, pendant une heure, dans une salle à manger privée de la Maison blanche.

"Je veux remercier le président élu de s'être joint aux anciens présidents pour un déjeuner", a dit Bush à l'adresse d'Obama.

"J'ai un message, et je pense que nous le partageons tous, nous souhaitons votre réussite. Que nous soyons démocrates ou républicains, nous sommes profondément attachés à ce pays", a-t-il ajouté.

"Nous tous qui avons servi dans ce bureau savons que la fonction transcende l'individu et nous vous adressons nos voeux les plus sincères", a-t-il poursuivi. "Dans la mesure de nos moyens, nous espérons partager avec vous nos expériences."

Obama a qualifié la réunion d'extraordinaire et a remercié le président Bush de l'avoir accueilli.

"Tous les personnages ici présent savent quelle pression et quelles responsabilités imposent cette fonction, et pour moi, avoir l'occasion de recevoir leurs conseils, leurs avis et leur soutien amical est extraordinaire", a dit Obama.

Malgré les différends qui ont pu opposer Obama et Bush, les deux hommes sont parvenus à gérer en douceur la transition qui doit aboutir à la prise de fonction de l'ancien sénateur de l'Illinois le 20 janvier.

Avant la réunion à cinq, les deux hommes se sont entretenus lors d'une tête-à-tête de 30 minutes.

Version française Pierre Sérisier  l'express.