CARTE MILITAIRE : Bitche renonce à rendre ses décorations à cause des morts en Afghanistan

Les habitants de Bitche n'iront finalement pas à Paris vendredi pour rendre les décorations militaires de la ville, une opération symbolique qui visait à protester contre le départ du 57e régiment d'artillerie (57e RA), a annoncé jeudi son maire Gérard Humbert. "La donne a changé avec les dix morts en Afghanistan. On souhaitait déposer à Paris les distinctions majeures de la ville montrant le courage de ses militaires. Mais le faire au moment où des jeunes perdent la vie au champ d'honneur nous paraît indécent", a estimé M. Humbert (SE).

En outre, "l'Élysée a pris l'engagement de nous recevoir rapidement, dès qu'il y aura une marge de manoeuvre dans l'agenda du président de la République", a affirmé Céleste Lett, député UMP et maire de Sarreguemines, commune proche de Bitche. Une centaine d'élus de Bitche et de ses environs, escortés par 1.200 habitants, devaient se rendre à Paris vendredi. Les élus devaient être reçus par les présidents de l'Assemblée nationale et du Sénat, selon MM. Humbert et Lett.

Mais MM. Accoyer et Poncelet se déplaceront à Castres vendredi pour les obsèques des dix militaires français morts lundi en Afghanistan, selon les mêmes sources. Le 24 juillet, Bitche, commune de 5.700 habitants proche de la frontière allemande, a appris qu'elle perdait dans le cadre de la réforme de la carte militaire son 57e RA, qui compte 1.257 militaires, le plus souvent en famille, ainsi que 120 personnels civils.

Sous la colère, le conseil municipal de Bitche avait décidé le 31 juillet de remettre à l'Élysée la Légion d'honneur et la Croix de guerre reçues par la ville respectivement en 1919 et 1949 pour sa résistance en 1870 ainsi que pour ses pertes subies durant la Seconde Guerre mondiale. La préfecture de Moselle avait cependant précisé, dans une lettre envoyée le 12 août au maire de Bitche, qu'il n'était "pas possible" pour une commune de renoncer à une Croix de guerre, pas plus qu'elle ne peut rendre sa Légion d'honneur.

"Bitche a toujours combattu l'ennemi de l'extérieur. Là, il vient de l'intérieur. Nous n'avons pas de leçon à recevoir de ceux qui nous trahissent", a répondu M. Humbert, dans un entretien avec l'AFP.