"Oui, la France restera une grande puissance, une grande puissance diplomatique et une grande puissance militaire, je m'y engage", a affirmé mardi Nicolas Sarkozy en présentant les conclusions du Livre blanc de la Défense, porte de Versailles à Paris.
"Je m'y engage vis-à-vis des Français" et "je m'y engage vis-à-vis de nos alliés et de l'Europe", a déclaré le président français.
Nicolas Sarkozy s'en est pris aux "déclinistes" et aux "pessimistes" qui "annoncent que le Livre blanc donnerait le signal du déclassement militaire de la France".
"Où est-il, le déclassement militaire de la France? Dans la capacité à projeter une force de 30.000 hommes partout dans le monde?", a-t-il lancé. "Ou dans le constat que notre armée d'aujourd'hui n'a qu'un char Leclerc sur deux en état de fonctionner?".
"La vérité, c'est que nous devons arrêter de maintenir à bout de bras certains des matériels dont vous vous servez tous les jours", a-t-il dit aux 3.000 militaires présents: "des avions ravitailleurs qui ont 45 ans, des blindés légers qui ont 28 ans, des hélicoptères Puma qui ont 30 ans. Nous allons investir davantage dans les équipements", a-t-il promis. "Et pour ça, il faut faire des choix".
"Il faut arrêter de croire que notre armée se mesure à la hauteur de ses seuls effectifs. Il faut que l'armée française soit équipée, entraînée, modernisée". AP