samedi 24 décembre 2005, 19h47

PARIS (AP) - Les associations qui oeuvrent tout au long de l'année auprès des personnes en difficulté, isolées ou sans domicile s'affairaient samedi pour le réveillon de Noël, préparant cadeaux, repas conviviaux et spectacles.

Près de 7.000 personnes étaient invitées aux réveillons collectifs organisés par les petits frères des Pauvres, notamment dans une maison en bord de mer à Wissant (Pas-de-Calais) ou dans un quartier sensible de Pantin (Seine-Saint-Denis).

L'association devait distribuer en outre 5.800 colis à domicile dans toute la France.

Dans l'est de Paris, des bénévoles se rendent pour Noël chez les personnes âgées ayant choisi de réveillonner chez elles, et sortent de leur sac à dos rouge foie gras, plat cuisiné, haricots verts, champagne, bordeaux, nappe, serviettes, couverts et ballotin de chocolats. Ils dînent chez l'hôte qui désire de la compagnie.

Des équipes des petits frères des Pauvres organisent par ailleurs pour des habitants de banlieue des mini-séjours de vacances entre Noël et le Nouvel An à Morainvilliers (Yvelines) et à Cabourg (Calvados).

Après avoir collecté des dons financiers et des jouets neufs durant tout le mois de décembre, les pères Noël verts du Secours populaire distribuent eux aussi des mets festifs qui viennent garnir les tables des foyers en difficulté. Les enfants trouveront au pied du sapin des jouets mais aussi des livres, des disques ou des places de cinéma.

Le Secours populaire organise également des mini-séjours dans des villages de montagne, permettant ainsi à des familles de passer un Noël sous la neige.

Au Secours catholique, certaines délégations devaient rester ouvertes toute la nuit de samedi à dimanche pour accueillir les personnes seules. L'association invitait samedi soir 800 Franciliens à un spectacle au cirque Gruss au bois de Boulogne, où le cardinal Jean-Marie Lustiger, ancien archevêque de Paris, devait célébrer ensuite la messe vers 23h.

Des réveillons et des déjeuners de Noël organisés par le Secours catholique sont prévus un peu partout en France. A Toulouse, par exemple, une croisière sur une péniche réunira 80 personnes âgées et SDF.

Grâce aux fonds collectés durant le mois de décembre par ses "marmites de Noël", l'Armée du Salut prépare de son côté pour les fêtes des repas et des goûters, distribue des colis alimentaires, des tickets services et des aides ponctuelles (paiement de factures d'électricité, de chauffage, loyers...).

A Paris samedi soir, 80 bénévoles devaient accueillir 400 personnes isolées ou sans-abri dans la grande salle du Palais de la Femme, dans le 11e arrondissement de Paris. D'autres bénévoles devaient animer ce repas. A Strasbourg, l'Armée du Salut organise aussi des après-midi festives pour les enfants de quartiers défavorisés.

Le ministre de la Santé et de la solidarité Xavier Bertrand s'est rendu samedi après-midi à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine) à l'occasion d'un déjeuner de Noël organisé par des bénévoles pour des personnes âgées isolées. "Ca montre que la solidarité, c'est 365 jours sur 365 et que Noël, c'est aussi beaucoup de chaleur pour toutes et tous", a-t-il souligné sur LCI. "Ces personnes symbolisent bien ce qui doit nous rassembler dans cette société", le "désir de vivre ensemble".

La ministre déléguée à la Cohésion sociale Catherine Vautrin devait elle visiter en fin d'après-midi un Centre d'hébergement et de réinsertion sociale à Reims (Marne) et passer le début du dîner aux côtés des SDF qui y sont logés.

De son côté, le ministre délégué à la Sécurité sociale Philippe Bas devait se rendre dans la soirée aux côtés de personnes âgées seules, réunies à Paris par les petits frères des pauvres, pour partager avec elles une partie du réveillon. AP