Ce premier versement fait suite à une décision du tribunal de Paris qui a ordonné en juillet l'exécution de la décision, après l'abandon de tout recours par le ministère de l'Economie.

"Le paiement est absolument inéluctable après cette décision du tribunal de Paris, qui prévoit la possibilité d'une exécution forcée. Juridiquement, Tapie peut envoyer les gendarmes au CDR", a expliqué un haut responsable public chargé de ce dossier, qui n'a pas souhaité être identifié.

Le CDR est une structure d'Etat constituée après la quasi-faillite du Crédit lyonnais au début des années 1990 et par lequel l'Etat règle ses litiges.

L'indemnisation record de 240 millions d'euros ordonnée par une instance arbitrale le 11 juillet répare les manoeuvres jugées déloyales du Crédit lyonnais lors de la vente en 1993 des parts d'Adidas en 1993 détenues par Bernard Tapie. Une somme de 45 millions s'y ajoute pour le "préjudice moral".

On sait aujourd'hui que la banque, par un montage off-shore, s'est vendue à elle-même ces parts pour 318 millions d'euros, avant de les céder en 1994 à l'homme d'affaires Robert-Louis Dreyfus pour 708 millions d'euros.

Les liquidateurs du groupe Tapie ne toucheront vendredi "que" 197 millions car le CDR a obtenu la déduction de la dette contractée par l'homme d'affaires auprès du Lyonnais - les prêts qu'il n'a jamais remboursés, a-t-on expliqué.

Les liquidateurs du groupe Tapie doivent régler avec cet argent le passif du groupe et restituer le solde des sommes à l'ancien homme d'affaires, ce qui peut prendre des mois, voire des années.

Le dossier est loin d'être refermé, puisque l'instance arbitrale doit encore se réunir à l'automne pour déterminer le montant des intérêts que toucheront les liquidateurs de Bernard Tapie sur la somme de 240 millions, ce qui peut ajouter une somme d'environ 100 millions à la facture.

Le CDR s'est aperçu qu'il ne pourrait faire valoir les intérêts sur ses propres créances envers le groupe Tapie, car les détails et documents nécessaires se sont égarés, a-t-on précisé de même source.

Cette victoire de l'ancien ministre de la Ville de François Mitterrand fait débat.

La gauche et l'ancien candidat centriste à la présidentielle François Bayrou dénoncent l'abandon de la voie judiciaire pour la procédure d'arbitrage privé et estiment que Bernard Tapie - qui doit être entendu la semaine prochaine par la commission des finances de l'Assemblée nationale - a bénéficié de son soutien à Nicolas Sarkozy à la présidentielle.

Thierry Lévêque, édité par Gilles Trequesser