Vingt et un coups de canon à leur descente d'avion et des montagnes de kitsch toute la journée. Pour la première visite d'Etat d'un président français en Thaïlande, le roi Bhumibol Adulyadej, dit Rama IX, tenait à rappeler aux époux Chirac qu'entre les deux pays tout est, à l'origine, affaire de royauté. Car, au XVIIe siècle, les ambassadeurs de ses ancêtres s'étaient rendus à Versailles pour y rencontrer Louis XIV... Vendredi à Bangkok, Rama IX et la reine Sirikit ont donc accueilli les Chirac en véritables monarques républicains. Pour le décorum, drapeaux et calicots tricolores sur tout le parcours avec d'immenses panneaux en français où «le peuple de Thaïlande souhaite la bienvenue à son excellence le Président et madame Jacques Chirac».

A leur descente de voiture – une énorme Maybach crème suivie des deux Rolls de la même couleur du couple royal –, les Chirac ont un choc. Les voilà rajeunis de vingt ans et unis sur d'immenses photos retouchées et cerclées de dorures. La ministre du Commerce, Christine Lagarde, s'emballe et parle d'un «événement considérable qui mobilise les foules». Sans savoir que les quelques dizaines de personnes agitant de petits fanions, loin du pavillon où Jacques Chirac reçoit la clé (en or) de la ville, ont été débarquées une heure plus tôt des bennes de quatre gros camions de chantier.

Pour les hôtes de la délégation française, le protocole est hyperstrict: pas de vêtements noirs croisant le regard du roi, pantalons interdits pour les filles et jupe au-dessus du genou de rigueur. Visages crispés, les Chirac cheminent sur un tapis rouge tandis que des enfants à genoux sèment des pétales de fleurs sous leurs pas. A côté de Rama IX, qui règne depuis soixante ans, Jacques Chirac a la démarche d'un jeune homme. Derrière, Bernadette Chirac, et ses verres fumés, frôle la reine. Et là, le drame ! Au moment de pénétrer dans le pavillon d'honneur, sa majesté Sirikit rate une marche et s'étale royalement sous le regard horrifié de Bernadette... Assis côte à côte, la ministre de la Défense, Michèle Alliot-Marie, et son collègue des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy, regardent ailleurs pour ne pas rire. La reine se relève sans bobos, Jacques Chirac peut y aller de son exposé touristico-exotique sur «Bangkok, cité des anges... modèle d'équilibre entre tradition et modernité».

Samedi, fin de la parenthèse monarchique avec des projets d'accords commerciaux et des entretiens avec les responsables politiques du pays. Puis dimanche, départ des Chirac pour l'Inde, où sur fond de déboires du «Clemenceau» et de polémiques Arcelor-Mittal Steel, l'accueil à New Delhi devrait être nettement moins royal.

«La jeune femme était brune, grande, solide, éclatante de vitalité, d'amitié. Sa guitare avait pris l'allant, l'exaltation de celle qui en jouait.» C'est cette vision d'Anna Marly, rencontrée à Londres en 1943, que Joseph Kessel conservera. Une vitalité qui n'a quitté la dame qu'à sa mort hier, à 88 ans, dans sa maison d'Alaska où elle continuait d'écrire ses chansons. Le 18 juin 2000, celle qu'on avait surnommée «la troubadour de la Résistance» retrouvait à Paris ses camarades de bataille Pierre de Bénouville et Pierre Messmer, reprenant dans l'église de la Madeleine, le Chant des partisans.

Ce chant qu'elle a composé et que Kessel entendit pour la première fois, par elle, en russe à Londres. Ce chant dont il écrira quelques mois plus tard, avec Maurice Druon, une version française, devenue l'hymne qu'on sait de la Résistance.

On l'appelait «Anna nationale» mais la jeune fille brune courant les cantines d'armées alliées avec sa guitare était née Anna Betoulinsky, en 1917 à Saint-Pétersbourg, grecque par sa mère, russe par son père aristocrate tué par les bolcheviks. La mère fuit la révolution avec ses deux filles pour la colonie russe blanche de Menton. A 13 ans, on offre une guitare à Anna, à 16, elle danse aux Ballets russes à Paris. Dès 1935, elle se produit sous le nom d'Anna Marly au Shéhérazade, le cabaret parisien de la jeunesse dorée.

Exilée à Londres en 1941, elle chante au théâtre des Armées et à la BBC. Un soir, apprenant que Smolensk est pilonné par les nazis, le mot «partisans» (partisanski) lui traverse l'esprit. D'un jet le rythme vient, un poème mélancolique qu'elle chante en russe, s'accompagnant du seul bruit de ses doigts frappant les cordes. C'est la Marche des partisans, qui deviendra Guerilla Song pour la BBC, puis le Chant des partisans pour les Français.

De l'original, Kessel tirera avec Druon une version française, où Anna dit qu'il ne subsiste de la sienne que «les corbeaux» et la musique : «Ami, entends-tu le vol noir des corbeaux sur nos plaines ?...»

La Complainte du partisan, écrite par elle aussi dans la même période, avec des paroles d'Emmanuel d'Astier de la Vigerie, sera illustrée par Joan Baez et Léonard Cohen. Le Chant des partisans, lui, ne lui appartiendra plus tout à fait. Confisqué par l'Histoire, il le sera aussi par les deux adaptateurs français. Pendant des décennies, on oubliera le nom d'Anna Marly pour celui des deux coauteurs des paroles françaises du chant ­ l'auteur des Rois maudits jugeant avoir écrit le chant de bout en bout. Une polémique dont Anna se mêlera à peine dans ses mémoires (1) : «On nous oubliera/Nous rentrerons dans l'ombre.»

(1) Anna Marly, troubadour de la Résistance (éd. Tallandier/ Historia), publié en 2000 avec CD de l'histoire vraie et des diverses versions du Chant des partisans.